En medio de las disputas entre Mendoza y la Nación por la modificación de la ley de Hidrocarburos, el Gobierno provincial firmó los contratos con las empresas que resultaron ganadoras de las licitaciones por áreas petroleras. Invertirán 49 millones de dólares en explorar cuatro áreas potencialmente hidrocarburíferas en los próximos tres años. Se trata de las firmas Roch, Pluspetrol, Geopark y Medianito, las cuales ganaron las licitaciones que la provincia realizó sobre ocho áreas en disputa (en total participaron 16 empresas) y arrancarán con los trabajos de exploración a más tardar en seis meses, luego de que se apruebe el estudio de impacto ambiental. Según Sitio Andino, las áreas que las firmas explorarán son Agua Botada, Lindero de Piedra, Puelén y Cierra del Nevado. Todas ellas están ubicadas entre los departamentos de Malargüe y San Rafael, en el sur de la provincia, y en sectores de los llamados “marginales”, es decir, de difícil acceso. En principio, la inversión total de las 4 empresas para estas 4 áreas alcanzará los 48.949.500 dólares, sólo para los trabajos de exploración. En Agua Botada (Roch) se invertirán 10.137.000 dólares. En Lindero de Piedra (Medanito) se aportarán 7.566.000 dólares. En Puelén (UTE Puspetrol y Geopark) se invertirán 14.638.500 dólares. Finalmente, en Cierra Nevado la misma UTE invertirá 16.607.500 dólares. Cabe resaltar que 885.175 dólares irán a parar a la firma Emesa, la cual necesita ese dinero como el agua para capitalizarse al haber sido creada recientemente. En tanto, las empresas aportarán 978.990 dólares para el “Fondo Escolar”, que se utilizará para reparar establecimientos educativos.