Barrick publicó los resultados correspondientes a 2021, destacando que la producción del año que pasó estuvo en línea con la guía establecida por tercer año consecutivo.
Al anunciar los resultados anuales, la compañía señaló que la reposición de sus reservas era atribuible al éxito continuo de la exploración brownfields y que estaba extendiendo su impulso por nuevos descubrimientos en nuevos territorios prospectivos. El flujo de efectivo operativo para 2021 fue de US$4.400 millones, mientras que el flujo de efectivo libre tuvo un registro de US$1.900 millones.
Las principales estadísticas de mina Veladero (donde Barrick posee un 50% de participación, mientras que Shandong Gold cuenta con el 50% restante), el emprendimiento situado en el departamento Iglesia de la provincia de San Juan, se detallan a continuación
| Veladero – Estadísticas Productivas (100%) | Año 2021 | Año 2020 |
| Toneladas minadas (000’s) | 37.787 | 29.108 |
| Mineral Open Pit | 10,829 | 13.678 |
| Estéril Open Pit | 27.158 | 15.430 |
| Relación Estéril / Mineral | 2,56 | 1,13 |
| Toneladas Procesadas (000’s) – Heap Leach | 11.114 | 12.017 |
| Ley promedio (g/t) | 0,77 | 0,78 |
| Producción (000’s Onzas) (100%) | 344 | 452 |
En 2021, la producción de oro de Veladero disminuyó un 24% en comparación con el año anterior, principalmente debido a la construcción y puesta en marcha de la Fase 6 del valle de lixiviación. Como se informó anteriormente, las operaciones de procesamiento de lixiviación en pilas en Veladero se redujeron durante la primera mitad de 2021, mientras que la mina hizo la transición a la Fase 6. La expansión de la Fase 6 del valle de lixiviación se puso en marcha con éxito en el segundo trimestre de 2021, de acuerdo con lo propuesto.
La producción de 2021 -344.000 oz- estuvo por encima del rango estimado -260 a 300 mil onzas- debido a un mejor desempeño de la capacidad de apilamiento adicional de la Fase 6, así como al procesamiento simultáneo de las Fases 1 a 5 junto con la Fase 6.
Valle de lixiviación – Fase 7
En noviembre de 2021, el directorio de Minera Andina del Sol –el joint venture entre Barrick y Shandong Gold, encargado de la operación Veladero- aprobó el proyecto de construcción de la Fase 7A del valle de lixiviación. La construcción de la Fase 7B comenzará después de la finalización de la Fase 7A sujeto a la aprobación del directorio. La construcción en ambas fases incluirá subdrenaje y monitoreo, recolección y recirculación de fugas, impermeabilización y recolección de solución de lixiviación enriquecida. Además, el canal norte (manejo de agua sin contacto) se extenderá a lo largo de la instalación del valle de lixiviación. La construcción de la Fase 7A comenzó en noviembre de 2021. El progreso general del proyecto se completó en un 20% a fines del cuarto trimestre de 2021, un poco antes de lo previsto. Se espera que finalice a mediados de 2022, de acuerdo con el plan de la mina.
Al 31 de diciembre de 2021, Barrick había erogado US$10 millones de un costo de capital estimado de US$75 millones (sobre una base del 100%). Sujeto a la aprobación del directorio de Minera Andina del Sol, se espera que la construcción de la Fase 7B comience en el cuarto trimestre de 2022.
Fuente: Panorama Minero