Wealth Minerals anuncia que ha firmado un acuerdo con la Empresa Nacional Minera de Chile («ENAMI»), de propiedad estatal, por la cual las partes acordaron formar una alianza estratégica para desarrollar y comercializar los proyectos de la Compañía en el Salar de Atacama y Laguna Verde. El Acuerdo establece que las partes tendrán 24 meses para estudiar y evaluar las propiedades antes mencionadas y formar una sociedad (la «JV») para la exploración, el desarrollo y la extracción de los mismos y para la comercialización de los productos de los proyectos. El Acuerdo contempla que la empresa de riesgo compartido tomará la forma de una empresa conjunta incorporada en la que ENAMI poseerá el 10% de la empresa en participación y tendrá un 10% de interés libre, mientras que Wealth poseerá el 90% restante de la empresa de riesgo compartido. El Acuerdo establece que las partes tendrán 24 meses para celebrar un acuerdo definitivo que regirá la formación y el funcionamiento de la empresa en participación.
Hendrik van Alphen, CEO de Wealth, declaró: «Estamos muy contentos de tener a ENAMI como socio para desarrollar nuestros activos. Ahora no solo podemos aprovechar la experiencia y conocimiento de ENAMI para minar y procesar recursos con éxito en Chile, hemos ganado un socio estatal fuerte que puede ayudar a cumplir nuestros objetivos de desarrollo a gran escala para lograr la producción de litio y subproductos en Chile. . Esto permitirá a Wealth y ENAMI satisfacer la creciente demanda mundial de litio y asegurar la posición de Chile como un jugador de primer nivel en los mercados mundiales del litio «.
Fondo
Bajo la ley chilena actual, y desde el 1 de enero de 1979, el litio no puede ser explotado en Chile mediante concesiones mineras regulares. El Código de Minería de Chile establece que el litio es un mineral estratégico y estipula expresamente que la explotación de sustancias minerales «no concesibles» (que incluye litio) solo puede realizarse mediante:
- El Gobierno de la República de Chile,
- Una empresa estatal chilena
- Mediante concesiones administrativas o contratos de operación especial que cumplan con los requisitos y condiciones establecidos por el Presidente de la República de Chile para cada caso.
Si bien se otorgaron algunas licencias activas en Chile antes de la entrada en vigencia de las regulaciones estatales vigentes, la producción de litio asociada con estas licencias representa una pequeña porción del suministro anticipado de litio. El Acuerdo proporciona a Wealth, junto con ENAMI, la posibilidad de solicitar la concesión de los permisos necesarios para explorar, desarrollar, producir y exportar litio de acuerdo con los términos de las cuotas de exportación, vigentes de tanto en tanto.
Industria minera de litio en Chile
Chile es el segundo mayor productor de litio del mundo y el mayor productor de litio extraído de salmueras de alta calidad y alta concentración, representando aproximadamente el 35% de la producción mundial total que representa 75.800t de carbonato de litio equivalente. A pesar de esta importante huella en la industria, la producción de litio en Chile proviene exclusivamente de dos operaciones en un reclamo propiedad de CORFO en el Salar de Atacama. CORFO (Production Development Corporation), un organismo gubernamental responsable del desarrollo regional, ha contratado servicios de producción tanto a Albemarle (NYSE: ALB) como a Sociedad Química y Minera de Chile S.A. o «SQM» (NYSE: SQM). Ni Albemarle ni SQM poseen las licencias mediante las cuales extraen litio, ya que ambas compañías contratan directamente con CORFO y no con el estado chileno. Como tal, todos los contratos que rigen la relación entre CORFO, Albemarle y SQM son específicos de sus operaciones en el Salar de Atacama y no son representativos del régimen regulatorio actual que rige la explotación de recursos de licencias de litio en general. El año pasado, otras compañías comenzaron a ingresar al espacio de litio en Chile, en particular a CODELCO (Corporación Nacional del Cobre), Wealth y Lithium Power International, con proyectos en etapas preliminares de desarrollo. El nuevo Presidente de Chile, Sebastián Piñera, y el nuevo Ministro de Minas, Baldo Prokurica, han manifestado públicamente su apoyo a la industria minera de Chile y su plataforma política para atraer inversión extranjera y nacional al sector de recursos naturales de Chile.
Sobre ENAMI
ENAMI se estableció en la década de 1960 como una empresa estatal encargada de promover la industria minera chilena, comprando y procesando la producción de pequeñas y medianas empresas mineras nacionales. ENAMI es una de las dos empresas estatales en Chile que participan en la industria minera, la otra es CODELCO.
Acerca de Wealth Minerals Ltd.
Wealth es una compañía de recursos minerales con intereses en Canadá, México, Perú y Chile. El enfoque principal de la Compañía es la adquisición de proyectos de litio en América del Sur. Hasta la fecha, la Compañía se ha posicionado para desarrollar Aguas Calientes Norte y Quisquiro Salars en Chile (el Proyecto Trinity), así como para trabajar junto a los productores existentes en el prolífico Salar de Atacama. Además de la adquisición del proyecto de litio de Laguna Verde, la Compañía también se ha posicionado para desempeñar un papel en la consolidación de activos en Chile con el proyecto Five Salars.
La Compañía está pasando de la adquisición de activos al desarrollo de su actual cartera de alto potencial y, en conexión con esto, ya ha invertido más de un año en el trabajo de la comunidad y la geofísica relacionada con sus proyectos chilenos. La dinámica del mercado del litio y el rápido aumento del precio del metal son el resultado de profundos problemas estructurales dentro de la industria que responden a la demanda futura prevista. La riqueza se está posicionando para ser un gran beneficiario de este desajuste futuro de la oferta y la demanda. La compañía también mantiene y continúa evaluando una cartera de proyectos de exploración de metales preciosos y de metales básicos.
Fuente: Wealth Minerals Ltd.