Aunque por ahora la única petrolera embarcada en un desarrollo comercial de mediana envergadura en Vaca Muerta es YPF, varias petroleras radicadas en la cuenca Neuquina está realizando trabajos para avanzar con la exploración de los plays no convencionales radicadas en sus concesiones hidrocarburíferas. El Inversor Online realizó un relevamiento para conocer en detalle los planes de cada petrolera. A continuación, un resumen de los trabajos que está encarando cada empresa.
* YFP está lanzada en el proyecto piloto de shale oil (petróleo de arcillas) que encaró junto con Chevron en un lota de Loma La Lata y Loma Campana. La compañía presidida por Miguel Galuccio cuenta con 19 equipos de perforación abocados a ese emprendimiento. Ya posee más de 100 pozos productivos en el área y su principal objetivo en la coyuntura es reducir los costos de perforación de cada pozo, que hoy promedian los US$ 7,5 millones. A su vez, la petrolera está evaluando empezar a adquirir arena de yacimientos locales para producir arenas de fractura. En esa dirección, técnicos de la empresas evaluaron en los últimos meses varias reservorios del país. Hoy, YPF paga por cada tonelada (Tn) de arena de fractura cerca de US$ 700. En la empresa sostienen que lo pueden producir localmente por US$ 300. Para eso debería asegurarse importantes cantidades de arenas (malla 20/40 y 30/50) a fin de montar una planta de refinado. Cada pozo consume cerca de 600 Tn de arena por cada etapa de fracturación.
* Por su parte, la francesa Total -el mayor productor de gas de la cuenca- lanzó en octubre un proyecto piloto de shale gas en el campo Aguada Pichana, en la cuenca Neuquina. La iniciativa demandará una inversión cercana a los US$ 300 millones y contempla la perforación de 12 pozosde tipo horizontal con una elevada cantidad de fracturas hidráulicas (entre 15 y 20 por cada pozo), según comentaron allegados a la petrolera europea.
* Pan American Energy (PAE), el segundo productor de crudo del país, busca incrementar su presencia en Neuquén. Consolidado como el principal jugador del Golfo San Jorge, la compañía controlado por los hermanos Bulgheroni está por lanzar un proyecto de 38 pozos tight gas en Lindero Atravesado, la concesión ubicada de manera lindera a Loma La Lata. En esa iniciativa invertirá más de US$ 500 millones.
* ExxonMobil, la petrolera privada más grande del globo, que está explorando un conjunto de áreas con acceso a Vaca Muerta, tiene un plan para perforar seis pozos el año que viene. Su programa en la Argentina contemplaba inicialmente inversiones por US$ 250 millones, pero la AOG 2013 directivos de la compañía norteamericana señalaron que “los desembolsos se han actualidad y se invertirá mucho más que eso”, aunque no precisaron los números.
* En una situación similar está Shell, que está explorando tres proyectos no convencionales en la cuenca Neuquina. La petrolera angloholandesa -que cuenta con una ínfima producción de shalo oil (cercana a 50 m3/día) en Sierras Blancas- posee dos equipos de perforación contratados en el país, por lo que incrementará su actividad en 2014. La petrolera está, además, armando un equipo de profesionales para operar sus proyectos, que hoy realiza IPM, una de las unidades de negocios de Sclumberger.