El gobernador de Maryland, Larry Hogan, firmó una ley que prohíbe el proceso de fracturación hidráulica de roca para extracción de combustibles fósiles conocido como fracking, lo que convierte al estado en el primero con reservas de gas natural en el que una legislatura vota para prohibir la práctica.
El republicano convirtió en ley la iniciativa aproximadamente una semana después de que la legislatura controlada por el Partido Demócrata aprobó el proyecto legislativo. En la actualidad el proceso de fracturación hidráulica no se lleva a cabo en Maryland, pero una moratoria llegaba a su fin en octubre, mes en el que técnicamente entra en efecto la prohibición.
Quienes apoyan la medida dijeron que es la primera en la nación aprobada por una legislatura en un estado que tiene gas natural en el subsuelo. Los estados vecinos de Virginia Occidental y Pensilvania permiten el fracking.
Nueva York prohibió la técnica a través de un decreto, y la legislatura de Vermont aprobó una prohibición en un gesto simbólico, porque el estado no tiene reservas de gas natural ni de crudo por extraer.
Quienes se oponen a la fracturación hidráulica de rocas mencionan para ello preocupaciones sobre la salud y el medio ambiente. La técnica inyecta agua presurizada y sustancias químicas al subsuelo para desintegrar la roca y liberar el gas natural. Los críticos dicen que el proceso y la eliminación del agua residual contaminada representan un riesgo de contaminación del aire, de generación de sismos y de devaluación de la propiedad.
Mientras que quienes apoyan el proceso de fracturación hidráulica aseveran que podría crear empleos en la parte occidental del estado que se encuentra sobre el Esquisto Marcellus, el cual se extiende desde Nueva York a Tennessee. Un estudio de la Universidad Towson en 2014 encontró que el fracking podría crear 3.600 empleos en 10 años en los condados económicamente afligidos de Garrett y Allegany en el extremo oeste de Maryland.