Los sucesivos aumentos en los precios de los combustibles, que acumulan un alza superior al 55% en los últimos 12 meses, aceleraron el ritmo de las conversiones de vehículos a GNC . Tras cerrar 2013 con un total de 157.801 unidades equipadas, en el primer bimestre de este año la cifra se elevó hasta 28.338 coches, 47,9% más que en el mismo período del año pasado.
En un parque automotor con récord de ventas en los últimos años, cargar el tanque se convirtió para los conductores en un gasto cada vez más difícil de afrontar. Con el litro de nafta súper a $ 10,60 en las YPF porteñas -el proveedor más barato del mercado-, la suma se ubica por encima de los $ 500, por ejemplo, para un auto mediano. De allí que muchos decidan empezar a cargar metros cúbicos (m3) en lugar de litros. Un m3 de GNC rinde el equivalente a 1,14 litros de nafta, estima la consultora abeceb.com.
«El precio del GNC en relación con las naftas es el principal motor de las conversiones. También influye el nivel de actividad, dado que el GNC puede ser considerado un bien inferior respecto de la nafta y su consumo es contracíclico», explica un informe de la consultora, sobre la base de datos del GNV Journal. El estudio precisa una relación de 0,229 entre los valores del GNC y de la súper.
«El 90% de las conversiones se explica por los precios relativos, ya que las naftas tuvieron un envión importantísimo y el GNC quedó rezagado», dice a La Nación Gonzalo Dalmasso, analista del sector automotor de abeceb.com. El ajuste de los presupuestos domésticos da lugar a la alternativa. «Se elige más el GNC en períodos en que se achican los ingresos», explica Dalmasso.
En concreto, el promedio mensual en el primer bimestre de 2013 fue de 14.169 conversiones, contra 9583 en los mismos meses de 2012, según datos de GNV Journal.
También midieron incrementos en la Cámara Argentina del Gas Natural Comprimido, que estimó una aceleración de la media mensual en el primer trimestre. «No tiene que ver con el cambio a un combustible limpio, como en otros países -señala Julio Fracchia, presidente de la entidad-, sino con que hubo una diferencia muy grande entre los precios. Y sobre la carga de un tanque, el GNC permite ahorrar entre 60 y 70%. La suba de los combustibles preocupa y ya es parte de la charla de café.»