Invertirán u$s 300 millones para ampliar el mayor proyecto off shore argentino

Permitirá incrementar un 20% la inyección de gas desde Tierra del Fuego

El consorcio liderado por la francesa Total se apresta a elevar la producción del complejo off shore Carina-Aries. El año que viene se perforarán dos pozos horizontales al sur de Tierra del Fuego.

La petrolera francesa Total, que lidera el consorcio que explota el yacimiento marino Carina-Aries, el mayor complejo off shore
de la Argentina, licitó en agosto la contratación de rigs (equipos) de perforación para ampliar la producción de gas del campo ubicado al sur de Tierra del Fuego. La iniciativa está en línea con la enorme preparación logística que requerirá la colocación de dos nuevos pozos en el yacimiento off shore.

La UTE liderada por Total, de la que también participan Pan American Energy (PAE) y la alemana Wintershall, prevé también traer una “Jack-Up” de perforación que, según el cronograma previsto, debería arribar al país durante el primer trimestre del próximo año.

La ampliación del proyecto Cuenca Marina Austral 1, tal como se conoce en la jerga petrolera al yacimiento marino, está en carpeta desde hace tiempo, aunque cuestiones ligadas a la economía del sector (como los bajos precios del gas natural y el cambio del marco impositivo) y problemas en el área logística (las petroleras sufren recurrentes esperas a la hora de importar equipos estratégicos para la operación de los yacimientos) demoraron su realización.

En la actualidad, sin embargo, el escenario parece haberse despejado debido a la necesidad del Gobierno de incorporar nueva oferta gasífera que permita reducir las crecientes importaciones de energía. Datos de la coyuntura avalan esa lectura. El Ejecutivo empezó a pagar, a principios de agosto, el dinero adeudado a las petroleras que firmaron los nuevos contratos de gas, que incluyen un importante reacomodamiento del precio en boca de pozo del fluido (se convino pagar u$s 7,50 por millón de BTU por la nueva producción del fluido). Entre las beneficiadas figuran Total, PAE y Wintershall.

Barreras abiertas

A su vez, el Gobierno prometió habilitar los trámites en Aduana para facilitar la importación de tecnología petrolera que no fabrique en el país. No es un dato menor. A fines del año pasado, el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, exigió a Total que la plataforma off shore que perforará Carina sea construida en la Argentina, aunque la industria local está lejos –en el plano tecnológico– de poder encarar tan ambicioso proyecto.

La delicada situación gasífera obligó al Gobierno a flexibilizar su posición. Los números no dejan lugar a dobles interpretaciones. La producción de gas cayó un 7% en la primera mitad del año, según datos de la Secretaría de Energía. De ahí la premura de la Casa Rosada por conseguir inversiones que permitan frenar esa declinación. El off shore de Tierra del Fuego ocupa, en ese contexto, un rol diferencial, porque es uno de los pocos plays de la Argentina que puede sumar producción del hidrocarburo en el corto y mediano plazo.

Según indicaron a El Inversor Energético & Minero allegados al proyecto, la ampliación de Carina-Aries demandará una inversión cercana a los u$s 300 millones. Y prevé la perforación de dos pozos horizontales en aguas profundas del Mar Argentino, que serán conectados al gasoducto submarino San Martín (vincula la isla con el sistema nacional de tuberías). “Los equipos de perforación arribarán en el primer trimestre de 2014. Y los trabajos demandarán entre 12 y 18 meses”, explicaron las fuentes consultadas.

El bloque cuenca Marina Austral I aporta 18,7 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/día) de gas, de acuerdo con datos del IAPG. Es decir, produce por sí solo un 12% de la producción nacional del fluido. Una vez concluida la ampliación, planificada para 2015 ó 2016, el campo incorporará hasta 5 MMm³/día del hidrocarburo, para llegar un acumulado de casi 24 MMm³/día.

“La ampliación del complejo off shore permitirá aumentar un 20% la inyección de gas desde Tierra del Fuego”, indicaron allegados al proyecto.