El boro, el litio, el estroncio, la diatomita y la mica
De acuerdo con el Servicio Geológico estadounidense, tiene la segunda mayor producción global de boro, y la cuarta de litio y de estroncio. Además, se ubica 8º en la obtención de diatomita y 10º en la de mica.
Mientras la extracción de metales preciosos se estanca, la Argentina se consolida en el top-ten productivo de 5 minerales que brillan con luz propia: el boro, el litio, el estroncio, la diatomita y la mica. Así lo indica el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, según sus siglas en inglés), la mayor y más actualizada base de datos mineros del planeta.
El país exhibe la segunda producción global de boro, que se emplea principalmente en la fabricación de fibra de vidrio aislante y perborato de sodio, aunque también puede utilizarse en aplicaciones mecánicas especiales, en el ámbito aeroespacial, en la generación nuclear y en la industria textil. La oferta local de 700 toneladas métricas (Tnm) anuales sólo palidece ante la de Turquía (3.000 Tnm), al tiempo que supera a la de Chile (450 Tnm), Rusia (250 Tnm), China (160 Tnm), Bolivia (130 Tnm) y Kazajstán (30 Tnm).
Considerado “el mineral del futuro”, el litio es materia prima de baterías recargables de elementos electrónicos como cámaras digitales, celulares y computadoras portátiles. Asimismo, se cree que en los próximos años tendrá vital relevancia en el diseño de los automóviles eléctricos. Con una producción de 3.000 Tnm, la Argentina representa el cuarto mercado internacional del recurso, apenas por debajo de Chile (13.500 Tnm), Australia (13.000 Tnm) y China (4.000 Tnm). Otros productores destacados, de acuerdo con el USGS, son Zimbabwe (1.100 Tnm), Portugal (570 Tnm) y Brasil (150 Tnm), en ese orden.
El país también asciende al 4° puesto en la extracción de estroncio, que se emplea cada vez más asiduamente en la fabricación de televisores, cerámicas y artículos pirotécnicos. Con una modesta capacidad anual de 5.000 Tnm
anuales le alcanza para escoltar a los gigantes del rubro: España (97.000 Tnm), China (95.000 Tnm)
y México (45.000 Tnm).
Entre los mejores
Un poco más relegadas, pero siempre dentro del top-ten mundial, figuran las ofertas nacionales de diatomita (que se usa en la filtración de bebidas alcohólicas, en la preparación de la dinamita, en el pulido de metales y en la elaboración de dentífricos) y de mica (que, por su luminosidad y brillantez, es altamente demandado por el negocio cosmético).
En concreto, el país produce unas 60 Tnm de diatomita. Se trata de la octava producción del ranking, liderado por Estados Unidos (770 Tnm), China (420 Tnm),
Dinamarca (325 Tnm), Japón (100 Tnm), México (85 Tnm), Perú (80 Tnm) y Francia (75 Tnm).
La obtención nacional de mica, en tanto, oscila en torno a las 9.000 Tnm, cifra que coloca a la Argentina en el 10º puesto global, detrás de China (770.000 Tnm), Rusia (100.000 Tnm), Estados Unidos (50.000 Tnm), Finlandia (40.000 Tnm), Turquía (30.300 Tnm), Corea del Sur (26.000 Tnm), Francia (20.000 Tnm), Canadá (16.000 Tnm) e India (14.000 Tnm). ›|‹