El desarrollador de litio Lake Resources está despidiendo personal y vendiendo activos a medida que los bajos precios del metal de la batería de vehículos eléctricos obstaculizan los esfuerzos para encontrar clientes e inversores para su proyecto insignia Kachi en la Argentina. La medida es el último golpe a la industria del litio y a sus productores en apuros después de la caída de más del 80% en los precios del metal ultraligero en el último año, una caída impulsada por el exceso de oferta china y las preocupaciones de que la industria de los vehículos eléctricos no esté creciendo tan rápido como se esperaba anteriormente.
Lake, que cotiza en Australia, está desarrollando Kachi en la provincia montañosa argentina de Catamarca con la startup tecnológica Lilac Solutions. El proyecto atrajo el interés inicial de Ford y otros, pero operar en el sitio remoto alimentó extensos sobrecostos que se volvieron insostenibles una vez que los precios del litio comenzaron a caer. “Hoy en día, todo está impulsado por los precios del litio”, dijo el director ejecutivo de Lake, David Dickson, al margen de la Conferencia de Suministro de Litio y Materias Primas de Baterías de Fastmarkets en Las Vegas. “El precio estándar (del litio) debe ser mucho más alto para que los proyectos avancen”, expresó.
Los precios del carbonato de litio, un tipo común del metal, cotizan por debajo de los 15.000 dólares por tonelada métrica, según datos de Fastmarkets. Dickson dijo que cree que muchos en el mercado del litio necesitan firmar contratos de suministro con precios mínimos de al menos u$s 15.000 a u$s 20.000 por tonelada métrica para que los proyectos sean económicos. Lilac Solutions, que acordó en 2021 invertir u$s 50 millones en Kachi para mostrar su versión de la tecnología de extracción directa de litio, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Fuente: Mining.com