La minera diversificada Rio Tinto ha completado la instalación de una planta de energía solar de 3,5 megawatts (Mw) de capacidad en la mina Diavik, en los Territorios del Noroeste de Canadá. El proyecto representa la planta de energía solar fuera de la red más grande en los territorios de Canadá. Se espera que la instalación de 6.620 paneles genere 4,2 millones de kilovatios-hora al año de energía solar, reduciendo el consumo de diésel en Diavik en un millón de litros al año y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2.900 toneladas (Tn) de dióxido de carbono (CO2) equivalente. Esto es comparable a retirar 630 coches de la carretera cada año.
La planta de energía solar proporcionará hasta el 25% de la electricidad de Diavik durante los trabajos de cierre, y se espera que la producción comercial en la mina finalice en 2026 y que el cierre se prolongue hasta 2029. La instalación está equipada con paneles bifaciales que no sólo generan energía a partir de la luz solar directa, sino también de la luz que se refleja en la nieve que cubre Diavik durante la mayor parte del año. El proyecto solar complementa una planta de energía eólica en Diavik, que ha estado operando desde 2012 y es la instalación de energía eólica más grande del norte de Canadá, habiendo generado más de 195 millones de kilovatios-hora de electricidad desde su activación. “La planta de energía solar fuera de la red más grande del norte de Canadá es nuestro último compromiso con el medio ambiente en el que vivimos y trabajamos, y mejorará la eficiencia energética de nuestras operaciones en Diavik. Estamos orgullosos de liderar el camino para proyectos de energía renovable a gran escala en el norte de Canadá”, dijo el director de operaciones de Diavik, Matthew Breen.