En las afueras de Añelo, cerca del control sanitario ubicado en la ruta 7, la constructora AESA (ex Astra Evangelista), una de las subsidiarias de YPF, está construyendo la primera planta de tratamiento de gran envergadura de petróleo no convencional de la Argentina. Es, en la práctica, el mayor proyecto en superficie de la petrolera reestatizada. Permitirá tratar alrededor de 10.000 metros cúbicos diarios (m3/día) del shale oil que se extrae de Vaca Muerta.
El proyecto involucra una inversión de alrededor de US$ 180 millones y estará listo para el año que viene. Así lo indicaron a El Inversor Online fuentes cercanas a la compañía. “Hasta ahora se habían instalado varias plantas Easy Production Facilities (EPC), que permiten manipular y acopiar el petróleo en una fase inicial. Este emprendimiento tiene un alcance mucho mayor”, precisaron.
Esta planta de tratamiento recibirá, en una primera etapa, el shale oil proveniente de Loma Campana, el primer desarrollo a escala comercial de Vaca Muerta que YPF comparte con Chevron. La producción del área ronda los 41.000 barriles de petróleo equivalente por día (boe/d), de los cuales alrededor de 23.000 barriles son de petróleo. En concreto, es la primera vez que una empresa encara la instalación de una planta de tratamiento orientada específicamente a la producción no convencional de hidrocarburos.
“El emprendimiento está pensado a largo plazo. Si bien en una primera etapa recibirá el crudo de Loma Campana, luego irá ampliando su alcance”, explicaron allegados a YPF. En forma complementaria al tratamiento de petróleo a partir de un proceso separación primaria de sólidos y líquidos, la planta será clave para stockear hidrocarburos. “El tiempo de residencia en instalaciones de acopio es en sí mismo una forma de tratar el petróleo porque, por su propia densidad, las partículas sólidas se separan de las líquidas”, explicaron fuentes del mercado.